Водно-болотное угодье (ВБУ) выделено в 1994 году в соответствии с принципами и критериями Рамсарской конвенции для изучения и сохранения уникальных природных комплексов в районе Псковско-Чудского водоема. Включает в себя приозерную низменность, прибрежные акватории вдоль восточного берега Псковского озера и дельту реки Великой с 40 полузатопленными островами. Площадь — 92,4 тысячи гектаров, в том числе 22,2 тысячи гектаров акватории Псковско-Чудского озера.
ВБУ является важным транзитным и остановочным пунктом Балтийско-Беломорской пролетной трассы, связывающей места гнездования в тундрах и севере лесной зоны (до Таймыра), а также западно-европейских зимовок.
Особую ценность для птиц представляют обширные займища тростника с открытыми внутренними плесами, богатыми плавающей и погруженной растительностью.
Орнитофауна района насчитывает 277 видов птиц из 16 отрядов.
К числу основных гнездящихся видов птиц относятся: большая поганка, серая цапля, кряква, чирок-свистунок, чирок-трескунок, красноголовая чернеть, хохлатая чернеть, обыкновенный гоголь, лысуха.
Из числа редких и охраняемых видов в гнездовое время встречены орлан-белохвост, скопа, чернозобая гагара, выпь, черный аист, большой подорлик, луговой лунь, коростель, золотистая ржанка, большой улит, большой кроншнеп, большой веретенник, кулик-сорока, дубровник, серый сорокопут.
