Распространена по всей Европе, кроме рек Крыма, в Закавказье, Малой Азии, в реках Южного Каспия, в бассейне Аральского моря. В Псковско-Чудском озере встречается относительно редко.
Краснопёрка – одна из самых красивых рыб нашей фауны. Её тело довольно высокое, спинка коричневато-зелёная, бока, туловище блестящего желтовато-золотистого цвета, глаза оранжевые, с красным пятном в верхней части. Спинной плавник при основании черноватый, на вершине красный, грудные – серые, на вершине красные, все остальные – ярко-красные; даже малиновые. Особенно ярко бывают окрашены крупные экземпляры краснопёрки во время нереста.
Краснопёрку иногда путают с плотвой, вернее, ярко окрашенные особи плотвы принимают за краснопёрку. Но эти виды сильно различаются между собой. У краснопёрки рот направлен вверх, зубы двурядные, пилообразно зазубренные. Спинной плавник сильно отодвинут назад, он начинается за началом брюшных, а оканчивается близко к анальному, брюхо за брюшными плавниками сильно сжато, образует киль, покрытый чешуей.
Красноперка достигает длины 31-36 см и веса 400-500 г, но встречаются экземпляры весом до 2 кг.
Краснопёрка предпочитает заливы и старицы рек, проточные пруды и озёра, где в изобилии растёт камыш, тростник и другие водные растения. На открытые участки она почти не выходит. Краснопёрка обычно держится в толще воды, а в жаркие дни иногда поднимается к самой поверхности.
Пища краснопёрки состоит из молодых побегов растений, нитчатых зелёных водорослей, личинок насекомых; охотно она поедает икру моллюсков, отложенную на нижнюю сторону листьев кубышек, производя при этом характерные хлюпающие звуки.
Растёт красноперка довольно медленно. Созревает на 4-5-м году жизни, при длине более 12 см. Икру выметывает порциями в довольно большом количестве: 96-232 тыс. икринок. Нерест бывает в конце мая, в июне, когда температура воды достигает 18-20°С. При нересте краснопёрка не выпрыгивает на поверхность, не плещется, как это делают многие другие карповые, а откладывает икру бесшумно. Только тихое покачивание камышовых и тростниковых стеблей указывает на то, что в этих местах совершается нерест. Икра прикрепляется к стеблям растений.
Краснопёрка – нежирная (0,07% жира) и малоценная рыба, промысловое значение её невелико.
Фото: © Michal Sloviak, CC BY-NC, https://www.inaturalist.org/photos/206756282.
